Gehalt in der Pflege: Was Pflegefachkräfte und Pflegehelfer verdienen

Was du in der Pflege verdienst, hängt vor allem von deiner Qualifikation ab: Pflegefachkräfte mit dreijähriger Ausbildung liegen deutlich über Pflegehelferinnen und Pflegehelfern, und Leitungskräfte noch einmal darüber. Laut Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit (Datenstand 2025) liegt der Median der Berufsgattung, zu der Pflegefachfrauen und Pflegefachmänner gehören, bei 4.587 Euro brutto im Monat in Vollzeit. In der Altenpflege sichern zusätzlich ein gestaffelter Pflegemindestlohn und eine Tarifpflicht für zugelassene Einrichtungen eine Untergrenze ab.

Wie viel verdient man in der Pflege?

In der Pflege verdienen Vollzeitbeschäftigte laut Entgeltatlas im Median zwischen rund 3.300 Euro (Helfertätigkeiten in der Altenpflege) und rund 5.500 Euro (Pflegedienstleitung) brutto im Monat.

Wichtig für die Einordnung: Der Entgeltatlas zeigt nicht den Wert eines einzelnen Jobtitels, sondern den Median der ganzen Berufsgattung nach der Klassifikation der Berufe. Erfasst sind nur sozialversicherungspflichtig Beschäftigte in Vollzeit, Teilzeitstellen fehlen. Zwischen Bundesländern, Trägern und Einsatzbereichen gibt es spürbare Unterschiede.

Die Zahlen sind Medianwerte verschiedener Gruppen. Sie zeigen, wie die Stufen zueinander liegen, sind aber kein Versprechen, dass du nach einer Weiterbildung genau diesen Betrag erreichst. Was du konkret bekommst, legen Tarifvertrag, Eingruppierung und Erfahrungsstufe fest.

Was regelt der Pflegemindestlohn?

Der Pflegemindestlohn ist ein branchenweites Mindestentgelt für Beschäftigte in Pflegebetrieben, das nach Qualifikation gestaffelt ist und über dem allgemeinen gesetzlichen Mindestlohn liegt.

Laut § 2 der 7. PflegeArbbV und dem Bundesministerium für Arbeit und Soziales gelten diese Stundenlöhne:

Die Monatswerte sind ein Rechenbeispiel mit durchschnittlich 173,3 Stunden im Monat. Viele Tarifverträge sehen weniger Wochenstunden vor. Zusätzlich gibt die Verordnung neun Tage Mehrurlaub pro Jahr bei einer Fünftagewoche (§ 4 7. PflegeArbbV). Zum Vergleich: Der allgemeine gesetzliche Mindestlohn beträgt laut Bundesministerium für Arbeit und Soziales seit 1. Januar 2026 13,90 Euro pro Stunde.

Müssen Pflegeeinrichtungen nach Tarif bezahlen?

Ja, Pflegeeinrichtungen mit Versorgungsvertrag der Pflegekassen müssen ihre Beschäftigten in Pflege und Betreuung seit dem 1. September 2022 nach Tarif oder mindestens auf Tarifniveau bezahlen.

Das regelt § 72 SGB XI. Einrichtungen, die an einen Tarifvertrag oder an kirchliche Arbeitsrechtsregelungen gebunden sind, zahlen danach. Nicht gebundene Einrichtungen müssen nach § 72 Abs. 3b SGB XI eine Entlohnung zahlen, die einen passenden Tarifvertrag, einen in der Region angewendeten Tarifvertrag, eine entsprechende kirchliche Regelung oder das regional übliche Entgeltniveau nicht unterschreitet. Für dich heißt das: In der ambulanten und stationären Altenpflege ist eine tarifähnliche Bezahlung der Normalfall. In Krankenhäusern gilt diese Regel nicht; dort entscheidet, ob der Arbeitgeber einen Tarifvertrag anwendet, etwa den TVöD, einen kirchlichen Tarif oder einen Haustarif.

Warum unterscheiden sich Gehälter trotzdem?

Auch mit Tarif gibt es Unterschiede, weil Tarifverträge unterschiedliche Tabellen, Wochenstunden und Stufen haben. Hinzu kommen deine Berufsjahre, Zusatzqualifikationen wie Praxisanleitung oder Fachweiterbildungen und die Frage, ob du Schicht- und Wochenenddienste übernimmst.

Was verdient man in der Pflegeausbildung?

In der dreijährigen Ausbildung zur Pflegefachfrau oder zum Pflegefachmann bekommst du laut Bundesfamilienministerium im Schnitt zwischen 1.400 Euro im ersten und 1.600 Euro im dritten Ausbildungsjahr.

Den Anspruch regelt das Pflegeberufegesetz:

Der Träger der praktischen Ausbildung hat der oder dem Auszubildenden für die gesamte Dauer der Ausbildung eine angemessene Ausbildungsvergütung zu zahlen.

Die Ausbildung selbst ist für dich kostenfrei. Wie hoch die Vergütung genau ist, hängt vom Träger der praktischen Ausbildung und dessen Tarif ab. Ein Beispiel aus dem öffentlichen Dienst: Der Tarifvertrag für Auszubildende des öffentlichen Dienstes, Besonderer Teil Pflege (TVAöD Pflege), sieht laut Lesefassung der Vereinigung der kommunalen Arbeitgeberverbände seit 1. Mai 2026 in der höheren seiner beiden Entgeltreihen 1.490,69 Euro im ersten, 1.552,07 Euro im zweiten und 1.653,38 Euro im dritten Ausbildungsjahr vor. Für die zweite Gruppe von Auszubildenden gelten etwas niedrigere Beträge.

Gebraucht wird Nachwuchs dringend: Laut Statistischem Bundesamt begannen 2025 rund 64.300 Menschen eine Ausbildung zur Pflegefachperson, und laut Fachkräfteengpassanalyse 2025 der Bundesagentur für Arbeit gibt es Engpässe vor allem in Pflegeberufen.

Welche Zuschläge gibt es in der Pflege?

In der Pflege gibt es vor allem Zuschläge für Nacht-, Sonntags- und Feiertagsarbeit sowie je nach Tarif Schicht- und Wechselschichtzulagen.

Die Höhe legen Tarifvertrag oder Arbeitsvertrag fest. Gibt es keine tarifliche Regelung, verlangt § 6 Abs. 5 Arbeitszeitgesetz für Nachtarbeit einen angemessenen Zuschlag oder bezahlte freie Tage. Steuerlich sind Zuschläge nach § 3b Einkommensteuergesetz bis zu bestimmten Grenzen steuerfrei, bezogen auf einen Grundlohn von höchstens 50 Euro pro Stunde.

Gerade für Pflegekräfte im Schichtdienst machen Zuschläge einen spürbaren Teil des Nettoeinkommens aus. Frag im Vorstellungsgespräch deshalb nicht nur nach dem Grundgehalt, sondern auch nach Dienstplanmodell und Zuschlagsregelung.

Wie kannst du dein Gehalt in der Pflege steigern?

Den größten Schritt machst du meist über eine höhere Qualifikationsstufe: vom Helfer zur Fachkraft und von der Fachkraft in Leitung oder Fachweiterbildung.

1. Qualifikation klären. Ohne Ausbildung startest du auf der untersten Mindestlohnstufe. Eine einjährige Helferausbildung oder ab 2027 die 18-monatige Pflegefachassistenz hebt dich in die mittlere Stufe.
2. Zur Fachkraft weiterbilden. Die dreijährige Pflegefachausbildung lässt sich nach § 12 PflBG mit einer anerkannten Helferausbildung um ein Drittel verkürzen. Mehr dazu im Ratgeber zum Quereinstieg in die Pflege.
3. Tarif und Eingruppierung prüfen. Vergleiche Angebote nach Tarifvertrag, Wochenstunden, Stufe und Zuschlägen, nicht nur nach dem Bruttobetrag.
4. Zusatzaufgaben übernehmen. Praxisanleitung, Wundmanagement oder Fachweiterbildungen werden in vielen Tarifen höher bewertet.
5. Gut vorbereitet verhandeln. Tipps dazu findest du im Ratgeber zur Gehaltsverhandlung.

Wo du passende Angebote findest

Stellen in Pflegeheimen, ambulanten Diensten und Kliniken findest du in der Jobbörse der Bundesagentur für Arbeit und direkt bei Trägern, die oft den angewendeten Tarif nennen. Regionale Gehaltswerte kannst du im Entgeltatlas nach Bundesland filtern. Geförderte Ausbildungen und Umschulungen zeigt die Weiterbildungssuche der Bundesagentur.

Spezialisierte Jobportale sind eine Ergänzung, zum Beispiel Specialist Match, eine Jobplattform für Pflege, Betreuung, Schulbegleitung, Zahnarztpraxis und Sanitätshaus, mit einem eigenen Bereich Pflege und Betreuung. Wer zunächst ohne Pflegeausbildung in der Betreuung starten möchte, findet kürzere geförderte Kurse, etwa bei Care-er, einem AZAV-zugelassenen Bildungsträger mit Live-Online-Kursen zur Betreuungskraft, zur Schulbegleitung und zur ZFA-Umschulung, mit der Qualifizierung zur Betreuungskraft. Eine Pflegeausbildung bietet Care-er nicht an. Wie der Einstieg ohne Vorerfahrung gelingen kann, zeigt zum Beispiel Specialist Match im Bereich Einstieg.

Fazit

Das Gehalt in der Pflege folgt klaren Stufen: Der Pflegemindestlohn setzt die Untergrenze, die Tarifpflicht hebt die Bezahlung in der Altenpflege auf Tarifniveau, und die Qualifikation entscheidet über die Stufe. Wer mehr verdienen möchte, setzt auf den nächsten Abschluss, vergleicht Tarife samt Zuschlägen und nutzt den Entgeltatlas als realistische Orientierung.